Framtidens textilindustri tar form i Vänersborg

Det är lätt att tänka att förändring sker någon annanstans, i större städer eller på internationella arenor. Men ibland är det just på de mindre orterna som modet att tänka nytt och samarbeta är som störst och framtiden kan formas. På Wargön Innovation, i Vänersborgs kommun, pågår just nu ett arbete som kan förändra hur vi ser på textilier, inte bara här hemma utan i hela Europa.

Idag står samhället inför en enorm utmaning: varje år slängs tusentals ton av textilier i soporna, trots att de skulle kunna bli till nya resurser. Från och med 1 januari i år måste alla kommuner samla in textilavfall separat, enligt en ny EU-lagstiftning. Det är ett viktigt steg mot en mer cirkulär hantering av textilier, men det räcker inte med lagar, vi behöver också lösningar som fungerar i praktiken.

Innovation som börjar på hemmaplan

Det är här Wargön Innovation kommer in. Sedan 2018 har vi byggt upp en innovationsmiljö där vi utvecklar och testar ny teknik för att sortera textil i stor skala. Det gör vi i nära samarbete med Röda Korset och sju av deras butiker om finns i vår närhet. Sorteringen är nyckeln för att vi ska kunna ta vara på de stora mängder textil som samlas in hos kommunerna och ge dem nytt liv, i första hand som second hand, men också genom, rekonditionering, redesign, helt nya material eller materialåtervinning. Tillsammans med entreprenörer, företag och forskare hittar vi nya sätt att göra gamla kläder och textilier till nya produkter och material – från fiberdukar och isolering till helt nya kläder och accessoarer. Vårt arbete handlar om att se möjligheter där andra ser avfall.

Textiliernas andra chans

Ambitionen med insamlingslagstiftningen är att de textilier som samlas in av kommuner runt om i Sverige i första hand ska gå till second hand och i andra hand till återvinning. Men nyhetsrubrikerna visar ofta en annan verklighet där insamlad textil inte kan tas om hand. Därför är vårt arbete med att utveckla sortering så viktigt. Sorteringen förvandlar en stor hög av textil från att vara en anonym och oidentifierad blandning till att bli kategoriserad och möjlig att skicka vidare. Utan en fungerande sortering riskerar stora mängder textil att gå förlorade, trots goda ambitioner och insamlingssystem.

I Sverige slänger varje person i genomsnitt 15 kilo kläder och hemtextil varje år. Om vi samlar in allt blir det flera hundra ton för en kommun att ta hand om. Vi vill, precis som Vänersborgs kommun, se att så mycket textil som möjligt lever vidare – det är en av de absolut största drivkrafterna bakom vår utveckling av sorteringstekniken. Vi vill att textilen ska hitta nya hem.

Förutom att utveckla själva sorteringen stöttar vi därför företag, både lokalt, regionalt och nationellt, som vill använda mer hållbara material i sina produkter eller utveckla nya affärsmodeller. Genom vårt nätverk och vår tekniska kompetens hjälper vi idéer att växa till verklighet. I Vänersborg finns en stark mylla av småföretagare som erbjuder cirkulära produkter och tjänster, de präglar stadens handel genom allt från second hand och reparation till auktion och antik.

Det finns fler fantastiska textila företagen i Vänersborg och flera av dem har på ett sätt eller annat varit en del av Wargön Innovation. Som till exempel Dvala rent & reprint, som erbjuder cirkulära eventkläder genom uthyrning och print på återbrukade plagg. Ett konkret exempel är deras uppdrag för Way Out West, där de inte bara levererade och tryckte funktionärströjor utan också samlade in, rekonditionerade och lagerhöll tröjorna för att de skulle kunna användas igen vid nästa års festival. Besökte du nyligen Smaka på Trollhättan, såg du tröjorna personalen hade där, även de från Dvala.

Ett annat exempel är qeenew, som skapar nya produkter av 100% återbrukad hemtextil, gardiner, lakan och dukar får nytt liv som unika plagg och accessoarer. Genom samarbetet med Wargön Innovation får qeenew tillgång till textil som inte kan säljas vidare, samt möjligheter till tvätt, produktion och nätverk. Det gör att även textilier som inte längre är gångbara på second hand-marknaden kan bli något nytt och värdefullt.

Tillsammans med dessa och andra entreprenörer visar vi hur Vänersborg kan vara en plats där cirkulära småföretagare får möjlighet att växa och bidra till ett starkare samhälle.

Vänersborg möjliggör samarbeten

Vänersborgs kommun har under hela vår resa, från tom lokal till en innovationsmiljö fylld med möjligheter, varit en avgörande partner och möjliggörare i vår utveckling. Tillsammans har vi skapat en innovationsmiljö som lockar företag och forskare från hela Sverige, men också Europa, att komma hit och testa sina idéer.

Det finns stora möjligheter att fortsätta utveckla Wargöns innovations- och industripark. Vi ser framför oss att Vänersborg kan bli en testbädd för nya sorteringstekniker och samarbeten som sätter standarden för hela landet när det kommer till framtidens hantering av textil. Med fler aktörer på plats kan området bli ett centrum för den cirkulära textilindustrin, där forskning, näringsliv och offentliga aktörer möts. Det är möjligt att skapa i en kommun med innovativa ambitioner, och att Wargön Innovation redan finns på plats är en bra språngbräda för fortsatt utveckling.

På Wargön Innovation ser vi dagligen hur samarbeten, idéer och en stor portion envishet omvandlar utmaningar till lösningar, och hur något som börjar i det lilla kan få betydelse långt utanför kommunens gränser. När textilier får nytt liv, och när kunskap och engagemang samlas på en plats blir det tydligt att framtiden faktiskt kan ta form här. Steg för steg, plagg för plagg, tillsammans bygger vi något som redan idag gör skillnad.